Harley-Davidson 2023

The Motor Company présente enfin une véritable moto d'entrée de gamme.

Alors que le soleil se couche sur les Sportsters de 883 et 1 200 cm3 du passé, Harley-Davidson accueille la nouvelle gamme Nightster pour ramener les pilotes novices dans le giron. Équipés du moteur bicylindre en V Revolution Max de 975 cm3, les Nighster et Nighster Special 2023 intègrent les raffinements modernes des groupes motopropulseurs Sportster S et Pan America dans un ensemble plus docile que les pilotes moins expérimentés peuvent gérer facilement. La toute nouvelle moto conçue par les gens de Milwaukee capture l'essence de la mystique de la Motor Company et présente la silhouette classique du Sportster avec un style et une ingénierie du 21e siècle.

Dans le contexte de la 100e Semaine de la moto de Laconia, nous avons testé cette machine lors du plus ancien rallye moto du pays, peut-être l'environnement le plus approprié pour tester n'importe quel modèle Harley-Davidson.

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Opinion d'expert:La Harley-Davidson Nightster Special est l'une des motos les plus maniables que nous ayons jamais conduites à Milwaukee et son moteur Revolution Max 975 est le plus doux jamais produit par Motor Company.

Après l'arrivée de motos de petite cylindrée en provenance de Grande-Bretagne dans l'Amérique d'après la Seconde Guerre mondiale (en particulier de Triumph, Norton et BSA), Harley-Davidson a dû réintroduire ses propres motos de petite cylindrée, ce qui était courant au début de l'histoire de l'entreprise. Cela a commencé avec le modèle K en 1952, puis 1957 a vu l'arrivée d'un nouveau moteur Ironhead à soupapes en tête pour le bien nommé XL Sportster. À partir de ce moment-là, le Sportster est devenu un incontournable de la gamme Harley-Davidson, mais les modèles XL n'ont jamais reçu beaucoup d'amour. De 1957 à 2020, le Sportster n'a reçu qu'une seule mise à jour majeure du moteur et The Motor Company a fait fonctionner l'Ironhead pendant plus de 30 ans jusqu'en 985, dans des cylindrées allant de 883 à 1 000 cm3.

En 1986, HD est passé au moteur Evolution avec des offres allant finalement de 883 à 1 200 cm3. Ainsi, tous les 30 ans environ, Harley-Davidson a mis à jour le moteur Sportster, ce qui signifie qu'il était grand temps de procéder à une mise à niveau.

Incorporé pour la première fois à la Pan America en 2021, le Revolution Max 1250 était un moteur révolutionnaire pour Harley-Davidson. Depuis la révolution du V-Rod (conçu en partenariat avec Porsche), HD n'avait pas proposé un moteur refroidi par liquide avec double arbre à cames en tête. Visant la performance plutôt que la nostalgie, le moteur Revolution Max a permis à Motor Company de faire une entrée solide sur le marché de l'aventure avec la Pan America ; et construisez le Sportster S et son Revolution Max 1250T pour rivaliser avec les croiseurs motorisés.

Une fois que le Revolution Max a fait preuve de ses muscles dans ces segments, le moment était venu de le réduire pour utiliser le moteur à des fins plus pratiques : les modèles d'entrée de gamme Nightster et Nightster Special.

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Pour les modèles Nightster, Harley-Davidson a réduit la cylindrée de 1 250 à 975 cm3. Certes, cela a fait sortir quelques poneys de l'écurie alors que la puissance a diminué, passant des 121 chevaux et 94 livres-pied de couple revendiqués à 90 chevaux et 70 lb-pi. La baisse est perceptible, mais le Nightster Special ne semble jamais sous-alimenté. La variante 975 cm3 du moteur Revolution Max est un moteur percutant qui est plus heureux dans la plage de régime que la plupart des Harley-Davidson. Le point idéal se situait définitivement au nord de 3 000 tr/min, car le moteur tirait fort hors du feu et ne sautait jamais un battement lorsqu'une tentative de dépassement était nécessaire.

La transmission à six vitesses est onctueuse par rapport aux autres modèles HD (le bruit familier du premier était absent sur le Nightster Special et n'a pas été manqué par cet critique). Des dérapages occasionnels au point mort ont été rencontrés entre le premier et le deuxième changement de vitesse, de sorte qu'un effort délibéré a été nécessaire pour assurer un décollage sans problème.

La cheville de changement de vitesse courte en était la cause probable, car les bottes de 13 pouces de cet critique avaient du mal à obtenir suffisamment de levier sous la cheville pour les changements de vitesse ascendants, mais ce serait une solution rapide avec une cheville plus longue. Le haut du moteur était un peu plus bruyant que prévu, surtout au démarrage, mais nous allons prendre les performances associées aux arbres à cames en tête et vivre avec le cliquetis. Hormis ces critiques mineures, ce moteur est facilement l’un des meilleurs jamais proposés par Harley-Davidson. En tant qu'élément de cadre sollicité, il semblait plus serré que le jumeau HD typique et fonctionnait plus doucement, avec très peu de vibrations au ralenti ou à vitesse élevée.